建造空中客车A330的想法可以追溯到1970年代中期，当时欧洲飞机制造商正在寻求改进A300。A330的概念是制造一种可以与洛克希德L-1011和麦克唐纳·道格拉斯DC-10竞争的宽体飞机。

空中客车公司制造的A330-300飞机可以与洛克希德L-1011和麦克唐纳·道格拉斯DC-10竞争。照片：通过维基共享资源Masakatsu Ukon

为A300制造替换飞机的计划分为两个分支，即A330和A340。到了1980年代，空中客车公司已经为A320系列喷气式飞机开发了电传操纵系统，希望将其纳入更大的飞机中。空中客车公司认为，这样做可以使他们在驾驶舱通用性方面胜过波音。通过使所有空中客车飞机的驾驶舱和特性相同，可以使航空公司更快地对机组人员进行交叉训练。

国际航空是A330的发射航空公司

1994年3月12日，法国的国际航空公司成为空中客车A330的发射航空公司，最终在法国政府将该航空公司与法航合并之前将四架A330纳入其机队。

Air Inter是空中客车A330-300的发射航空公司。照片：Aero Icarus通过Wikipedia Commons

当第一架A330飞机于1992年在图卢兹工厂推出时，这架飞机就成为了有史以来最大的双引擎飞机。然而，这是短暂的，因为两年后波音公司将首次推出777-200。

国航（Air Inter）于1994年1月首飞A330，而国泰航空公司（Cathay Pacific）和泰国航空公司（Thai Airways）于同年晚些时候接收了首架A330。

A330的ETOP等级为240

当A330首次亮相时，它的评级为ETOP-90，这意味着，仅使用一台发动机飞行时，距合适的机场就不会超过90分钟。在25,000个飞行小时后，评分升至120，然后在50,000个飞行小时后升至180。在2009年，A330的ETOP等级为240，这是它至今仍在运行的等级。

当A330投入使用时，它不仅与L-1011和DC-10竞争，而且与波音767-300ER竞争，这迫使空中客车重新考虑如何提高竞争力。解决方案是将A330缩小15英尺，并将其命名为A330-200。新型空客A330-200的运营成本比波音767-300ER低9％，因此对航空公司更具吸引力。

该A330-200是不是没有问题，用其劳斯莱斯引擎有平面变速箱问题的早期版本。

发动机问题被证明是短暂的，而200变体的最大起飞重量相同，为534,000磅，但它的飞行范围可能超过A330-300，最大航程为8,285英里。

尽管已经制造出了具有竞争力的飞机，但销售却没有达到空中客车的预期，这迫使该公司制造了A330-200F飞机的货运版和称为A300 MRTT的军用加油机。

总部位于香港的国泰航空接收了2013年7月生产的第1000架A330，这创造了空中客车宽体飞机销量的记录。

A330neo更省油

在波音公司以787梦想飞机的形式进行竞争之后，空中客车公司需要设计出一种更具燃油效率的飞机，以A350的形式进行。

A330neo仅由劳斯莱斯Trent 7000发动机提供动力。照片：通过维基共享资源的Alex Cheban

虽然明显的举动是放弃A330计划，而专注于A350，但空中客车公司决定与A320系列飞机一样，通过建造A330neo可以为A330注入新的生命。

A330neo的每座燃油成本降低了14％，并由劳斯莱斯的Trent 7000发动机提供动力。空中客车公司现在希望新型A330及其具有竞争力的价格标签能够在希望对其机队进行现代化改造的航空公司中广受欢迎。

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